We Love Laos......

Nu zijn jullie vast nieuwsgierig hoe onze rit in de minivan naar Luang Prabang is verlopen. Waarom kozen we voor een minivan deze keer? De rit naar Luang Prabang zou in een minivan maar 6 uur duren i.p.v. 10 uur met een lokale bus. Ook draaien ze geen karaoke in een minivan...beter dachten wij. Dus wij geboekt. Om 08.30 uur werden we opgepikt en om 09.00 uur reden we weg. Wat wel leuk is om te vermelden is dat we Sam weer tegenkwamen. Voor degene die niet meer weten wie Sam is, Sam is een Buddhistische monnik die we in Hanoi en Halong Bay hebben leren kennen. Sam bleek ook per minivan naar Luang Prabang te reizen. Er zouden 2 minivans naar Luang Prabang gaan, Sam zat in de andere van. We zouden wel gezamelijk rijden. Maar goed ook bleek al na 10 minuten rijden. De minivan waar wij in zaten bleek na 5 x aan de kant te hebben gestaan niet verder te rijden. De koppeling bleek kapot te zijn, best lastig in de bergen. Gelukkig hadden we een reserve minivan. Met 13 man en alle bagage in en op het busje ging de rit verder. Na een goed half uur te hebben gereden, besloot onze chauffeur een bus bergopwaarts in te gaan halen (in de 4e versnelling wel te verstaan). Net toen hij voorbij de bus was, sloeg de moter af en weigerde weer aan te gaan. Hup, iedereen weer uit de bus...stenen werden achter de wielen geplaatst, er werd wat gerommeld onder de moterkap en jawel ineens deed de moter het weer. Snel weer instappen en verder getuft.Na de lunch zou het nog 3 uur rijden zijn. Ineens kwamen we in de file te staan, er waren wegwerkzaamheden. Sterker nog er werd een hele nieuwe weg gemaakt en we zouden zeker wel 3 uur moeten wachten voordat er weer over gereden kon worden. Door de regenval van de afgelopen maanden zijn er in de bergen veel modderstromen geweest die de wegen hebben beschadigd. Geheel onverwachts mochten we al snel weer doorrijden. Hierna verliep de reis voorspoedig en kwamen we rond 17.30 uur aan in Luang Prabang. Met Sam spraken we af dat we hem zouden opzoeken in de tempel waar hij zou verblijven. In de tuktuk gestapt en naar ons Guesthouse gereden. Vong Champa Guesthoudse, aan de Mekhong rivier. Dezelfde avond al de stad wat verkend, wat een relaxte plaats is het hier. We zitten vlakbij de nightmarket met al zijn leuke souvenierskraampjes, het stikt hier van de mooie steegjes en gezellige eet- en drinktentjes. Ook de mensen zijn erg laidback....een verademing na Cambodja en Vietnam. Luang Prabang heeft heel veel tempels, deze hebben we gisteren bezocht. Een van de oudste tempels in de stad is Xieng Thoung, hier zou Sam verblijven. Toen wij de tempel bezochten zagen we hem helaas niet. We besloten naar de Kahn rivier te gaan lopen en daar kwamen we Sam tegen, wat een toeval!! Hij was samen met een vriend van hem aan het wandelen. Omdat deze vriend bij hem was (als gids) was het geen probleem voor Sam om met ons te praten en te wandelen. Hij vroeg of wij met hem en zijn vriend naar een andere oude tempel wilde gaan in de stad. Dit hebben we gedaan, een mooie wandeling gemaakt langs de Kahn rivier en intussen vertelde Sam over zijn levenstijl en beantwoordde al onze vragen die we hadden. 's Avonds hebben we voor 10.000 kip (= 0,95 cent) op de markt gegeten. Het was een soort buffet met allerlei vegetarische gerechten, loempia's, en rijst/noodles. Heerlijk!!
Vanmorgen zijn we vroeg opgestaan om de processie van de monnikken te zien. De monnikken lopen elke ochtend tussen 06.00 en 08.00 uur een rondje door de straten om hun voedsel voor die dag te ontvangen van de mensen die dit aan hun "offeren". Van een afstandje hebben we dit aanschouwd in tegenstelling tot sommige toeristen die met hun camera's vlak voor de monnikken gaan staan om zo een "mooi" plaatje te schieten. Vandaag hebben we de rest van de dag besteed aan het updaten van onze blog. Morgenochtend zullen we per slowboat Luang Prabang verlaten. De slowboat zal ons in 2 dagen over de Mekhong rivier naar Thailand brengen. We beseffen dat onze tijd in Azie nu echt gaat opraken. Met een beetje pijn in ons hart verlaten we Laos. We hadden hier achteraf gezien wel wat langer willen blijven. Ons volgende verslag zal vanuit Chiang Mai of Bangkok zijn. Op 19 december vertrekt daar ons vliegtuig naar Cairns, Australie.

Liefs voor allemaal!!
An en Von